奉皇遗事续编(191)

　　那丈夫嘴巴圆张，愣了片刻才匆匆忙忙忙抱袖：“在下东方彻，字明达，奉皇十六年进士，正要去樾州菊崖县赴任。我娘子姓颜，颜如玉的颜。不知贤兄如何称呼？”
　　萧玠揖手笑道：“在下阮明长。与足下同取明字，正是有缘。”
　　一番交谈，萧玠发觉这位年轻县令对地方农务十分熟悉，上到粮食买卖下到种田插秧无一不精。两人相谈甚欢，等到船只停泊，东方彻才发觉依然抵达樾州地界，仍有不舍之意，便邀萧玠一同上岸。
　　奉皇二十一年农历九月，萧玠第一次踏足樾州，有幸造访了这座睡容明丽的山城。他走在洒扫洁净的街道上，闻到海洋般的清香时听到道旁鲜菊花的叫卖声。簪菊似乎是樾州的初秋风尚，碗口大的鲜花挤在鬓边，像顶小帽一样半掩住女人们精心的妆靥。但真正吸引萧玠目光的，要数重重屋檐后那座耸立的山峰。
　　这样层林尽染霜叶尽红的秋季，山峦仍被碧色沁透。阳光洒落，穿过云堆，给满山青翠掀起层层金波。萧玠看到，半边山麓排成一层层青色阶梯，其间牛如虫，人如蚁，水车转动如米粒，水塘如同银箔，服服帖帖地敷在山间闪烁晶光。
　　萧玠赞叹道：“早听闻樾州梯田已成规模，今日一见，工整生机如此。”
　　说起梯田，东方彻侃侃而谈：“樾州土地虽肥沃，但山岭太多，农业本不昌盛，但当今陛下极其重农，登基之初各地巡狩，到了樾州，更是考察各处山地农田，最后一锤定音，将菊山山南开垦作梯田之用。”
　　萧玠颔首，“我听人讲过，这座菊山就是古惠山，因其菊花盛开遂以此改称。菊山菊花为樾州胜景，垦田一事，大伙没有怨言吗？”
　　颜娘子从一处卖花铺子前停住脚步，松开丈夫牵自己的手，挑选各色菊花在发髻上比对。东方彻便问铺子主：“大娘，您说在菊山垦地这件事好不好？”
　　大娘笑道：“不垦地，全年吃喝都靠这几枝花吗？要咱们说还垦得晚了，不然能早几年盖新屋，给儿子娶媳妇。”
　　这会颜娘子正犯愁，将紫色蓝色两朵菊花比在鬓边，问丈夫：“哪个更好看些？”
　　东方彻端详一会，认真道：“姹紫衬娘子天姿国色，墨蓝衬娘子清雅脱俗。”
　　颜娘子脸颊微红，啐他：“我叫你挑。”
　　东方彻看一会，作难道：“我也挑不出。”
　　萧玠道：“不如两全其美，都买下来。”
　　东方彻笑道：“对，都买，都买。”
　　颜娘子等他片刻，扑哧笑了：“买买买，你付钱呀。”
　　东方彻这才回神，讷讷取荷包买花。萧玠也给旭章买了一朵，清新嫩绿的花盘，别在裙子襟口。
　　天色既晚，四人便去驿馆下榻，预备明日买马各自转道。这夜旭章要同颜娘子玩花绳，两个男人正好共置肴饮，秉烛夜谈。
　　见萧玠对梯田感兴趣，东方彻也十分慨然：“贤兄知道，修筑梯田极其复杂，要花费大量的人财物力。当时汤氏还是樾州豪强，陛下怕拨下的财款叫汤氏贪敛，便亲自率众开山，变成中枢直接督办的大工程。每一笔款项都走的陛下自己的簿子，由樾州刺史直接向天汇报，汤家就算想贪也不敢贪到天家头上。且开垦梯田极其繁琐，先要焚烧杂草乱林，然后才能垦耕拓田，还有平土、开沟、起垄、灌溉诸事，简直千头万绪。陛下专程派人去西塞接来谈大家，把动工图纸完全敲定才肯回銮。如今又开了以稻养鱼的田地，还从柳州购入了新型的龙骨水车，咱们樾州别说自给自足，也有米稻能对外买卖了！”
　　萧玠发现，说起樾州梯田，东方彻全然不是娘子面前腼腆晕血的丈夫，变成一个精神昂扬、光彩四射的年轻官员，满脸都是与有荣焉。他大吃一杯酒水，又感叹道：“巡狩到哪儿种到哪儿，咱们陛下果真重农。”
　　萧玠垂眼，脸映在素酒里，水光摇曳处，有些像萧恒的轮廓。他轻轻道：“早年饿怕了。”
　　东方彻放下酒杯，道：“依我瞧，这还不算陛下最高明之举。”
　　萧玠笑道：“愿闻其详。”
　　东方彻道：“从前并非没有重农的君主，但伴随而来，就是抑商。将商打为末流，实则限制农的发展。粮食固然是自足之物，但好好周转便有致富之用。陛下开粮道，通运河，不仅鼓励粮食买卖，还注重粮种农具开发和市面流通。这几年入仕还开了农科，能种好地就能领朝廷的俸禄，放在前朝简直闻所未闻！”
　　“士农工商不过职务，一重则皆重，一轻则皆轻。”萧玠道，“归根到底，还是一个‘人’字。”
　　东方彻慨然道：“说得好，正是以人为本！这么简单明白的道理，从前竟少有人领会得。”
　　两人快意长谈，也没有各自安置，相对伏案睡了。萧玠睡觉浅，确凿地听见外面有零星噼啪的声响，和雨打棚屋的声音很像。
　　萧玠没有立即起身察看。
　　直到半夜，他被一阵耳鸣般的尖锐哨声惊醒，见窗外像蹿过一条赤练长蛇，嗖地抖落一道猩红火光。
　　萧玠骇了一跳，定睛再看，窗户仍是一片漆黑，案上灯火已烬，东方彻还趴在对面，浅浅打着鼾。
　　虽是素酒，但吃得有些多，仍有些头痛。萧玠揉了脑仁，发现耳边哨声非但未歇，反倒更清晰尖锐。
　　……不是耳鸣。
　　是射箭声！
　　萧玠陡然清醒的同时，外面已响起吵嚷奔逃之声。他忙推醒东方彻，要去隔壁厢房唤颜娘子和旭章，刚出门，就被携衣趿鞋的住客们冲乱。
　　无数双腿脚争先恐后地跑下楼梯，萧玠听到妇孺哭喊声里，有人乱哄哄叫道：“是齐军，齐军来了！齐军打来了！！
　　# 樾州之难


第117章
　　奉皇二十一年九月十三日夜，齐国车骑将军公孙铄、飞骑将军公孙冶兄弟率兵攻破樾州，下令屠城，史称樾州九日。
　　这场战争里，萧玠不再是参与者和指挥者，而是遭遇者，和幸存者。
　　厮杀声在驿馆大门被突破时，像雍堵已久的洪水一样彻底爆发出来。萧玠听见所有人哭天抢地的哀叫，听到自己几乎凄厉地大喊旭章。他和东方彻像两个疯子一样，逆着逃生的人流跌跌撞撞跑向隔壁的厢房。
　　颜氏娘子怀抱旭章，刚出门就被奔逃的人群冲得摇摇欲坠。东方彻抓不住人，见一大一小险些被挤下楼去，忙大声叫道：“别站在楼梯口，先下楼！”
　　萧玠也叫她们先走，自己被推搡着跌撞下楼。
　　多少包袱在颠簸中散乱，多少珠宝滚下楼梯被踩成齑粉，多少人跌倒在地被人群踩踏，惨叫声被砰砰作响的奔跑声淹没，直至消弭无痕。
　　到了楼下，却全然不见颜氏和旭章的踪影。两个人乱成一团，萧玠还要回去再找，东方彻叫道：“她们下楼早，应该跟着出去了，先走！不走就晚了！”
　　冲出院门时，一束巨大的血红光芒自天贯地，刺出萧玠两眼热泪。他无暇抬头，但他知道，本该寥旷寂静的夜空，被一刃月光豁然捅出个血洞。远处的穹隆底部，炙烤出熟肉肌理一样诱人垂涎的橘红。本该升起缕缕炊烟之处，隆起直插天际粗如烟囱的浑浊烟柱。这是劫掠之后放火烧杀的象征性景观，也是热战爆发的地标性建筑。
　　战争开始了。
　　猝不及防地，樾州尚在睡梦之中，已经被这把弯刀刺穿胸膛。
　　萧玠不敢停留，用尽全力向城内奔跑。
　　跑，飞快地跑。
　　跑也跑不动，跑也跑不掉。
　　白日敞亮洁净的行道，如今挤满尸体残肢。残断的墙垛从卫护家庭的屏障变成阻挡奔命的妨碍，断裂面裸露出烧焦的草秸和碎砖。地面汩漫着黑红油亮的液体，分不清是践烂的果子还是烂果汁液一样的脑浆。
　　萧玠两只耳膜像即将被打破的鼓面，砰砰砰地震得生疼。他听到了一切灾难的源头，听到了樾州城门轰然倒塌的震天巨响，以及风暴般席卷而来的铁骑奔驰之声。
　　蹄铁践踏大地，地面立刻绽裂血口，如果践踏在人的肉身上呢？