奉皇遗事续编(181)

　　他手边居然有一匹白马，一把锋利如新的环首刀。萧恒转动手臂，发现自己的肌肉骨骼居然是少年全盛状态。
　　他深吸口气，观察四周环境。透过雪幕，发现正在白龙山前。
　　元和十五年腊月的白龙山。
　　他和秦灼的初遇之夜。
　　萧恒又遇见那个和尚，癞头，赤足，手托钵盂，浑身热气。
　　和尚再次将钵盂递给他，对他说：请取一钱。
　　萧恒正要去取，余光却瞥见钵盂里有一粒种子。
　　他并不知道这是什么植株的种子，但他知道，这就是他的种子。
　　我不要钱。萧恒把种子拿出来，说，我就要这个。
　　那和尚却立即变色，将种子夺过去，连连念佛，道：不成不成，他的血肉养不出你的果子，罢罢罢，还是由我自己种去。
　　他这就要走，却被萧恒攥住手臂。
　　萧恒说：这是我的种子，给我。
　　和尚叹气：阴阳方能相配，男女方得相偕。不该出生者，更不宜久留于世。不拘什么树，若失阴阳，离枯蠹不远。
　　和尚道：你种不活他。
　　萧恒依旧强硬道：给我。
　　和尚目光复杂，终究把那粒种子递给他。种子即将落入萧恒手心之际，突然响起一道尖利叫喊。
　　萧恒浑身一颤，从奉皇十五年的梦里惊醒。
　　萧玠仍躺在榻边，气若游丝。萧恒冲匆匆赶来的秋童道：“是秦大公到了？还是南秦的大夫到了？”
　　秋童气喘吁吁：“不……不是，是一个和尚，一个穿单衣的癞头和尚，他揭了皇榜，说能救殿下一命！”
　　萧恒颤声叫道：“快请他进来！”


第111章
　　萧玠回宫后，萧恒立刻着太医为其会诊，太医观其脉象，并未发现异样。
　　萧玠立在屏风外，听父亲沉默片刻后，又低声询问他的心肺和喘症，得到的都是有所延缓的答案。太医一致认为，以萧玠如今身体，寿限延至而立之年不成问题。
　　这样大喜之事，萧恒却全无兴奋。萧玠拿起父亲书案上两封书信，一封是寄来的，一封是父亲未写完的回信，这样仔仔细细看了两遍，听见太医告退后，父亲绕过屏风的脚步声。
　　萧恒没说话，先拉过他两条手臂翻看，果然找到那条疤痕，紧接着又捏他的臂骨，这么捏了一会，动作突然顿住，五指有些无力地松开他的手臂。
　　萧玠抬脸，叫道：“阿爹，我好着呢。”又拿起信件，道：“你和阿耶通信了。”
　　萧恒点头。
　　萧玠眨眨眼：“他嘱咐你别吃剩食。他怎么知道的？”
　　“萧玠。”萧恒打断，“你这样，我怎么和你阿耶交待？”
　　萧玠笑道：“我好好活着呢，怎么不能交待。阿耶若知道我能活过三十岁，难道不会更高兴？”
　　“阿玠。”萧恒看着他，“很疼。”
　　萧玠仍微笑：“没那么疼。”
　　他站起身，抬臂抱住萧恒颈项，小声说：“但阿爹，以后抱我，记得轻一点。”
　　萧恒重重吐出口气，小心翼翼抱住他后背，问：“江南的冬天冷么？在那边还常咳嗽么？”
　　萧玠道：“湿冷，我做了新皮毛，倒也不觉得难捱。那边气候湿润，肺里觉得好多了。”
　　萧恒问：“想吃馎饦么？这些年在南方，只怕少吃到。”
　　萧玠颔首，笑道：“也没有那么少吃。”
　　萧恒了然，“小郑？”
　　萧玠只含糊答一声。
　　萧恒似乎想问些什么，到底没有开口，只道：“这几天地方官进京述职，我叫他们也去东宫跟你汇报一遍。折子也叫你秋翁送过去，你学着看。”
　　萧玠有些意外，旋即惊喜起来。父亲不再对他过度保护，而是选择放手。这说明父亲认可他做的事，打心里把他当作事业的继承人。
　　萧玠看着父亲，突然有眼泪在眼眶打转，问：“头发怎么又白了呀。”
　　萧恒笑笑：“你长大了，爹不就老了？”
　　萧玠道：“阿耶保养的比你都好。”
　　面对儿子的试探，萧恒只是笑道：“那好啊。”
　　萧玠看着案上书信，再忍不住，问：“都通了信，不见一面吗？”
　　萧恒目光也落在信笺上，笑道：“不了。”
　　他抬手擦了擦萧玠的脸，笑着叹气：“好孩子，不哭了。你能好好的，是我们最高兴的事。常给他写信，以后每年都抽些时间，去那边看看他。”
　　***
　　萧恒明旨已下，各地官吏在大朝会后，俱往东宫述职，如此十日不辍。这天将近黄昏，萧玠有些喉干，便问瑞官：“后头还有几位？”
　　瑞官笑道：“还有一位，只是今晚大抵要添双碗筷。”
　　他说着，帘已打起，一袭深青官袍被敛入屋里。那人揖道：“潮州刺史崔鲲，参见殿下。”
　　萧玠大喜过望，“鹏英快来，晚上想吃些什么？”
　　崔鲲也不客气，径直从他对面坐了，道：“殿下宫中有道豆腐丸子，臣在外想得很。还有酒，今晚也是要吃一壶的。”
　　萧玠笑着嘱咐瑞官，又问：“你堂堂四品大员，家里竟还短了酒吃？”
　　“你闺女鼻子灵，吃酒就不叫抱。”崔鲲道，“看这架势，你俩三年里还真滴酒未沾？”
　　萧玠道：“我只吃些素酒，他么，他陪着我。”
　　崔鲲笑得有些古怪，倒没有多说，将奏折递过去，道：“先说正事。潮柳一带打膏进展顺利，但西南山区却是一块硬骨头难啃。如今膏匪勾结，要彻底打膏，必须剿匪。不知殿下是否听过白鹤山。”
　　萧玠颔首，“我听阿爹讲起过，白鹤山就是与当时的英州刺史柴有让勾结，成一地势力。对了，他们还跟影子有所牵连。”
　　崔鲲道：“玉升年间，陛下发兵剿灭白鹤山，匪首鹤老战死，其幼子和残余部众逃脱，近年来死灰复燃，颇为棘手。潮州已经按照咱们先前议定的章程，组织起专门的剿膏军队。”
　　萧玠问：“成效如何？”
　　“屡立奇功，但死伤惨重。”崔鲲叹口气，“山中皆是杀人不眨眼的悍匪，咱们埋伏进去的暗线但被发现……几乎没有全尸。”
　　萧玠沉默许久，问：“家眷如何安置？”
　　崔鲲道：“由州府供养至老，但他们的身份，不能公开。”
　　萧玠道：“以后除州府外，东宫会再拨一笔钱款。这支队伍是我最初拍的板，他们的遗属也应当由我照拂。”
　　两人静了一会，萧玠又问：“柳州的阿芙蓉作业停止后，又怎么安置的？我听陛下说，柳州这几年又繁盛了起来。”
　　崔鲲道：“纺织。”
　　“柳州沙土适宜罂粟生长，更利于棉花种植。如今由州府倡导，农户们意愿很高。”崔鲲道，“除此之外，柳州也更新了纺织作业方式。殿下或许不知，要织就一匹棉布，先要轧棉，也就是让棉籽脱离棉花，再而弹棉花，然后纺成棉线，再把棉线织成棉布。这样一套流程下来，耗费不少人力。如今一位女官改良了技术，譬如轧棉，从前是以手剥去籽为主，如今她制作出一种新的轧棉机，由两人手摇脚踏即可工作。两人一日所轧棉花，当原本手剥五十人之数。”
　　萧玠大惊，“这么多？”
　　崔鲲道：“这还不是最惊人的。除此之外，她还遍阅农书，看到古书记载一种水转大纺车，借助水力即可传动纱锭纱框。但这种纺车只适宜纺麻，不适宜纺棉，她就更改尺寸，将纺车拆解成三辆小型纺机。如果安装完成，当弦随轮转，众机皆动，不劳而毕。”
　　萧玠问：“不用人力，只用水力，就能纺成棉布？”
　　崔鲲颔首，“这种纺车还在调整构造，尚未试验成功。但她的轧棉机和脚踏纺车在去年夏天已经投入使用，使柳州一州之境，一跃而成天下半数棉布之乡。陛下大悦，在柳州特设织造府，以其为织造大史，算是名动九州。”