奉皇遗事续编(151)

　　崔鲲要问什么，夏秋声却摇了摇头，说：“听从殿下令旨。”
　　萧玠迈动脚步，奉旨前来的左卫当即率队跟随。萧玠说：“你们留下吧，城中刚刚平静，只怕惊扰百姓。”
　　左卫大将军皱眉，“陛下有诏，命我等押解殿下回京。启程前，臣等只能寸步不离。”
　　夏秋声呵斥道：“陛下之意到底是护卫还是押解，将军不要擅自揣度。有我在，你们还怕殿下畏罪出逃吗？”
　　“既然各位要来，那就一块来吧。”萧玠说着，从满地滚落的蜡烛间走过，“一块看看，遗祸百姓会是什么下场。”
　　天色已曙，天空像一个幸存于灭门之祸的妇人，苍白脸颊边只残留一缕两缕血丝状的红云。萧玠不要车驾，坚持步行。当太子身后左卫军队的靴刺声和踏步声响起时，所有幸存者以为要面临一场新的清洗。直到一个士兵持锣一个士兵扬声宣布：万福湾销膏，欢迎百姓到场。
　　柳州作为永安运河向东入海的港口城市，在建设之初就受到萧恒的重视。为了发展经济，尚割据地方的萧恒亲自带人疏通河道，在堆积煤渣的废墟上挖掘出第一个湾口。上年纪的柳州人喜欢回忆港湾竣工之日，他们说陛下沾满淤泥的二十岁的手凿碎最后一块硬石，把全部路障清扫一空。在卫队长梅道然率领下，十数艘大型商船试航成功。人群喝彩欢呼声里，还不是陛下的陛下像下旨一样宣布，咱们柳州湾口和潮柳运河正式投入使用了！
　　萧玠问：“所以这个名字是为了感念陛下而取的吗？”
　　未沾阿芙蓉生意的良户大着胆子跟随在侧，解释说：“不，名字是陛下取的。港口落成的那天大伙山呼，将军是咱们柳州的福星，将军说我不是福星，你们是我的福星。我们柳州百姓是大福气的百姓，湾口也会是大福气的湾口。”
　　在父亲的故事里，萧玠抵达万福湾。她的全貌被黑山一样的阿芙蓉遮蔽，连天上的太阳都只露出半个光轮的金边。这是萧玠第一次如此直观地感受到阿芙蓉对人类生活的侵略。整个湾口并没有让人闻到清爽的海风，阿芙蓉接近尿骚的气味率先充斥每一个鼻子，烈日炎炎下不比旱厕让人好受。在膏堆边上，有几个事先挖好的土坑，底部铺满石头，坑壁钉好木板，土坑无疑是一个个巨大锅炉。
　　萧玠问：“什么时候开始？”
　　郑绥说：“现在就可以进行。”
　　在得到萧玠首肯后，太子卫率一人一只水桶，用海水将全部土坑填满。接着，手持铁锨的龙武卫上前，乒乒砰砰将阿芙蓉山劈得四分五裂，黑色膏块扑通扑通投入坑中。等所有阿芙蓉膏填入大坑后，太子卫率推来早已准备好的十辆大车，里面堆积着小山状的灰白色粉末。
　　夏秋声问：“这是要做什么？”
　　郑绥解释道：“等海水将阿芙蓉膏浸泡完全后，加入生石灰使之沸腾，再将产生的废水排入海里，这东西才能彻底销毁。”
　　夏秋声道：“我听说有种法子，直接把桐油拌进膏里，就地焚烧。”
　　“之前的确用过这种老法子，但经火烧后，阿芙蓉油会渗入泥中。若掘地取土，仍能得十之二三。”郑绥说，“还是如此万无一失。”
　　这是在场很多人第一次观看销膏，包括夏秋声。石灰从车斗中倾落的一瞬，他心中产生一种高山崩塌之感。在翻滚沸腾的石灰水里，他看到王朝的即将到来的大震动。无数条有毒的生命将像黑膏、无毒的生命将像石灰，在历史的大坑里同归于尽。他知道萧玠是倾倒石灰的更新的手，但他不确定萧玠会不会继承他父亲的事业，跳入坑中用鲜血完成销膏工序的最后步骤。
　　白烟滚滚里，萧玠全神贯注，没有表情。
　　农历五月十六，皇太子于万福湾口销膏，膏体和石灰反应形成一道巨大烟柱，许多邻柳而居的人都说在那天看到一条天梯直通云霄。但在现场，这一载入史册的壮举没有收到欢呼，沉默像死去的黑膏之山一样压盖在每个人身上。夏秋声试图说点什么，但目光滑过挈妇将雏的柳州人的脸，发现他们五官之间闪现的不是感激而是仇恨。
　　当天夜里，萧玠点亮蜡烛，夏秋声注意到他佩戴光明铜钱的手腕已经光秃，他屋里供奉光明宝像的神龛也成为一只空笼。但萧玠还是从蒲团上跪下。一道竹帘垂落，把他身影隔绝在后。夏秋声在廊下仍能听到他唇间溢出的诵经之声，接着他在那滞涩的梵文中听到萧玠指间佛珠的滚动。
　　等萧玠诵毕，廊檐上芭蕉上又响夜雨。夏秋声听到陪伴太子之侧的崔鲲问：“殿下在诵什么？”
　　“四甘露咒，就是往生咒。”萧玠说，“希望他们早登极乐。”
　　里面安静了一会，绵绵不绝的雨声占据了夏秋声整个听觉。好一会，崔鲲才说：“禁膏一事惠及万民，后世都会感念殿下之恩。”
　　屋里响起皇太子的声音：“我是柳州城的罪人。听闻许仲纪曾将尸首发还潮州，倘有万一，也将我的身后如法炮制吧。”
　　下一刻太子又笑起来：“我的不是，胡说一句，把你吓着了。我知道阿爹总要护着我的。”
　　夏秋声知道他的学生是个确凿无疑的帝王之才，出他之口的灾厄和祥瑞都会灵验。与他惜字如金的父亲相比，萧玠似乎才是真正的金口玉言。阴雨般绵长的不祥之意占据了柳州的整个五月，夏秋声从每夜子时的超度声中，坚定了与天一搏的勇气。他坚信借萧玠之口传递的上苍之旨并非坚若磐石。
　　在左卫大将军宣读圣旨、解除皇太子代天大权的夜里，夏秋声端着新煎的汤药来到萧玠房间。萧玠闻声抬头，夏秋声恍惚看到十年前被李寒托付在手的小孩子，十年时光在无声之中淙淙而过。
　　萧玠笑道：“是大将军要老师来看管我么？教他放心就是，我这身体，要跑也跑不到哪里去。”
　　夏秋声无话，向他面前走去。萧玠刚洗过头，头发里散发着乌桕叶的淡淡香气，正将梳篦放回奁盒，边问：“郑绥怎么样？老师不要为难他，他一切都是遵从我的旨令。他没有选择。”
　　夏秋声放下药碗，说：“小郑很好，叫我记得看殿下吃药。据他所说，殿下十天没有吃过药了。”
　　萧玠没有争辩，将那碗药端起来喝掉。夏秋声看着他，说：“陛下要臣告诉殿下，先回家去，万事有他。”
　　萧玠说：“我知道陛下是借押解之名，以老师和鹏英两位重臣的大驾保我平安回京。我也知道，我杀掉了世家近半数的子侄，也让四个大族就此断根。断子绝孙，其痛何如，他们不会轻易放过我。”
　　他低头，像个做错事的孩子，“老师，我的本意不是想让阿爹为难的。”
　　夏秋声说：“所以臣想到了一个两全之法。”
　　“柳州都尉郎夏秋荣，确系臣的堂弟。臣已写好五封书信，今夜就可以放到夏秋荣家宅之中。时间从柳州阿芙蓉作业运作开始，至殿下来柳之前。信中表明，柳州阿芙蓉事臣察觉已久，欲借殿下之手打压政敌使夏氏一家独大，故令夏秋荣趁机透露，引殿下震怒处决所有涉案人等。”
　　“不可能。”萧玠猛地站起来，“老师，你想都不要想。”
　　夏秋声向他跪下，说：“臣只有一个请求，请殿下照拂内子与裁冰。臣罪丘山，妻儿无辜。”
　　萧玠坚持搀扶他，叫道：“你起来，老师，你起来！”
　　夏秋声叩首于地，说：“还望殿下成全。”
　　夏秋声的忠诚像铁块一样坠在他文人的骨头里，萧玠竭尽全力也无法把他的身体从地上撼动半分。萧玠松开手，慢慢坐回椅子里。这次由他发动的浩劫使他懂得，平静的谈判尤胜歇斯底里。他重新握起那把篦箕，拇指拂过梳齿，像被一排细小的牙齿啃噬。他知道如果自己不坚持到底，夏秋声会和更多的百姓一样被这利齿撕成碎片。
　　萧玠毫无波澜道：“老师，你若一意孤行，我会做出比自裁还要惨烈万倍之事。君无戏言。”
　　这是夏秋声第一次对萧玠进谏失败，但真正中伤他的是萧玠逐渐成熟的眼睛。他出于淤泥的学生为保持洁净付出了太过沉重的代价，或许这是做萧恒的儿子必须要面对的结局。在夏秋声离去后，萧玠连夜召来崔鲲进行又一次密谈。他知道夏秋声绝对不会轻易退步，他需要一个万全之策阻止老师作出牺牲。